Da qū wordt in bijna alle klassieke Chinese dranken zoals Baijiu (sorghumwijn, Maotai), Fen, Luzhou Laojiao (perziklikeur) en Xifeng (wijn van sorghum, rijst en bonen) gebruikt. Voor de bereiding worden uiteenlopende zetmeelbronnen gebruikt, maar ook uiteenlopende schimmels, gisten en bacteriën. Van deze 'grote starter' worden grote blokken van 1-5 kilogram gemaakt, die afhankelijk van de afmeting 4-8 weken rijpen.

Er zijn drie kleuren da qū: de grijswitte (Rhizopus oryzae en/of Rhiopus chinensis), de geel-groene (Aspergillus oryzae) en de zwarte (Aspergillus niger en/of Aspergillus luchuensis). Da qū 'met het rode hart' wordt exclusief gebruikt voor het maken van gerijpte Shanxi azijn.